امبرتو اکو یا اومبرتو اکو پنجم ژانویهی ۱۹۳۲ در شهر الساندریا در منطقهی پیدمونت ایتالیا در میان مثلث شهرهای جنوا و میلان و تورین به دنیا آمد. پدرش، جولیو، پیش از آنکه بهاجبار در سه جنگ شرکت کند حسابدار بود. امبرتو و مادرش، جیوانا، در زمان جنگ جهانی دوم به قریهای کوچک در مناطق کوهستانی پیدمونت رفتند و مدتی آنجا زندگی کردند.
نام خانوادگی او (Eco) احتمالاً مخفف عبارت لاتین ex caelis oblates بهمعنای «هدیهی آسمانی» است که لقبی بوده است که مقامات شهر الساندریا به پدربزرگش داده بودند.
پدرش از خانوادهای با سیزده فرزند بود و بسیار علاقه داشت که اومبرتو به رشتهی حقوق بپردازد، اما بهعوض آن او به دانشگاه تورین رفت و در آنجا ادبیات و فلسفهی قرون وسطا خواند. پایاننامهی امبرتو اکو دربارهی توماس آکویناس بود که در سال ۱۹۵۴ ارائه داد. در همان دوران، اکو دچار بحران ایمانی شد و از کلیسای کاتولیک برید.
پس از آن، اکو به ویراستاری برای رادیو و تلویزیون ایتالیا پرداخت و در دانشگاه تورین نیز استادیار شد (۱۹۵۶-۱۹۶۴).
گروهی از هنرمندان آوانگارد ــ نقاش و موسیقیدان و نویسنده ــ که اکو در این دوران شناخته بود بعدها نقشی بهغایت مهم در دوران نویسندگی او ایفا کردند؛ بهویژه در انتشار نخستین اثر او به نام زیباییشناسی توماس آکویناس که بسط یافتهی پایاننامهاش بود.
در سپتامبر ۱۹۶۲ با رناته رامگه، معلم هنر آلمانی، ازدواج کرد که ثمرهی این ازدواج یک پسر و یک دختر است. او مدتی از سال را در آپارتمانش در میلان میگذراند و مدتی را هم در خانهی ییلاقی نزدیک ریمنی.
اکو بیشتر به رماننویسی شهره است، اما دلیل آن احتمالاً فروش بالای آثار داستانیاش در سرتاسر دنیاست. آثار او علیرغم اینکه مملو از سوژههای فلسفی و تاریخی (بهویژه قرون وسطایی) است و نزد منتقدان جدی جایگاهی والا دارد، چنان جذاب و روان است که محبوبیت بسیاری کسب کرده و میتوان لقب «پرفروش» را به بسیاری از آثار او داد. اما درواقع امر، امبرتو اکو فیلسوف و نشانهشناس است و اهمیت و تأثیرگذاری او نیز عمدتاً در همین دو حوزه است. غالب آثار او نیز غیرداستانی است.
مشهورترین آثار امبرتو اکو که به فارسی هم ترجمه شدهاند عبارتند از: نام گل سرخ (ترجمهی شهرام طاهری؛ نشر شباویز)، بائودولینو (ترجمهی رضا علیزاده؛ نشر روزنه)، جزیرهی روز پیشین (ترجمهی فریده مهدوی دامغانی) و نیز کتابهای غیرداستانی اسطورهی سوپرمن و چند مقالهی دیگر (ترجمهی خجسته کیهان؛ نشر ققنوس)، ایمان یا بی ایمانی: مکاتبات اومبرتو اکو و کاردینال مارتینی (ترجمهی علی اصغر بهرامی؛ نشر نی)، گل سرخ با هر نام دیگر (ترجمهی مجتبی ویسی؛ نشر اختران)
برای دیدن کتابشناسی کامل اومبرتو اکو میتوانید به این صفحه در سایت رسمی خود او بروید:
http://www.umbertoeco.com/en/bibliography.html
منبع: http://www.umbertoeco.com/en/umberto-eco-biography.htm